아침마다 손이 저리다면, 손목터널증후군일 수 있습니다

아침에 손이 저려서 잠에서 깨신 적, 있으실 겁니다.

단순히 잘못 자서 그런 게 아니라 손목터널증후군일 수도 있다는 사실, 알고 계셨나요.

오늘은 손목터널증후군의 증상과 관리법을 알려드립니다.

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손목터널증후군, 왜 생길까요

손목에는 정중신경이라는 신경이 좁은 통로, 이른바 수근관을 지나 손가락으로 이어집니다. 이 통로가 여러 이유로 좁아지거나 압박을 받으면 신경이 눌려 저림과 통증이 나타나는데, 이것이 손목터널증후군입니다. 반복적으로 손목을 사용하는 가사노동이나 컴퓨터 작업, 뜨개질, 요리처럼 손목을 구부린 자세를 오래 유지하는 습관이 대표적인 원인입니다.

폐경기 이후 여성, 당뇨나 갑상선 질환이 있는 분들도 손목터널증후군 위험이 더 높은 것으로 알려져 있습니다. 손목 골절 이력이 있거나 임신 중에도 부종으로 인해 일시적으로 증상이 나타날 수 있습니다.

 

이런 증상이면 의심해보세요

엄지, 검지, 중지, 약지 절반 정도에 저림과 찌릿함이 나타나고, 특히 밤에 심해져서 자다가 깨는 경우가 많다는 것이 손목터널증후군의 특징입니다. 손을 털면 잠시 나아지는 것 같다가 다시 저려오는 것도 흔한 양상입니다. 증상이 진행되면 물건을 쥐는 힘이 약해지고, 젓가락질이나 병뚜껑 열기처럼 세밀한 동작이 어려워질 수 있습니다.

비슷하게 손발 저림을 일으키는 원인으로 목 디스크나 말초신경병증도 있는데, 손목터널증후군은 새끼손가락 쪽은 비교적 덜 저리고 엄지 쪽 손가락에 증상이 집중되는 경우가 많다는 점에서 차이가 있습니다. 정확한 구분은 진찰과 신경전도검사를 통해 확인하는 것이 안전합니다.

치료와 생활 관리, 이렇게 해보세요

초기라면 손목을 무리하게 사용하지 않고 손목보호대로 손목을 중립 자세로 유지해주는 것만으로도 증상이 완화되는 경우가 많습니다. 특히 밤에 손목보호대를 착용하면 자면서 손목이 과도하게 구부러지는 것을 막아 야간 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 반복적인 손목 사용을 줄이고, 중간중간 손목을 펴고 스트레칭해주는 습관도 중요합니다.

증상이 심하거나 오래 방치된 경우에는 항염증제나 스테로이드 주사 치료를 고려할 수 있고, 근력 약화가 심하게 진행됐다면 수근관을 넓혀주는 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 방치할수록 신경 손상이 심해져 회복이 더 어려워지므로, 저림이 반복된다면 미루지 말고 정형외과나 신경외과 진료를 받아보시는 것이 좋습니다.

자주 묻는 질문

Q1. 손목보호대는 하루 종일 착용해도 되나요?
주로 밤에 착용하는 것이 권장되며, 낮에 계속 착용하면 오히려 근력이 약해질 수 있어 사용 시간을 조절하시는 것이 좋습니다.

Q2. 스트레칭은 어떻게 하는 게 좋은가요?
손목을 편 상태에서 반대 손으로 손가락을 뒤로 가볍게 당겨주는 동작을 하루 몇 차례 반복하시면 도움이 됩니다.

Q3. 방치하면 얼마나 위험한가요?
신경 압박이 오래 지속되면 영구적인 근력 저하나 감각 손상으로 이어질 수 있어 조기 진단과 관리가 중요합니다.

Q4. 수술을 받으면 완전히 나을 수 있나요?
조기에 수술받으면 회복률이 높지만, 신경 손상이 오래 진행된 경우에는 수술 후에도 일부 증상이 남을 수 있습니다.

체크리스트

• ☐ 밤에 손 저림으로 잠에서 깨는지 확인하기
• ☐ 엄지·검지·중지 쪽 저림인지 확인하기
• ☐ 반복적인 손목 사용 습관 점검하기
• ☐ 야간 손목보호대 착용 고려하기
• ☐ 저림이 반복되면 정형외과·신경외과 진료받기

단순한 저림으로 넘기기 쉽지만, 초기에 관리하면 훨씬 수월하게 회복할 수 있습니다. 반복되는 손 저림이 있으시다면 이번 기회에 꼭 확인해보시길 바랍니다.

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